Dr. Ritter

643. Con todo respeto, no estoy seguro de que esté tan claro como usted quizá lo cree. El nonifenol y otros compuestos etoxilados -no quiero iniciar aquí un debate sobre otro tema- pero hay varios autores que han publicado informes en los que se indica que, si se los compara con E₂, desde el punto de vista de su potencia estrogénica, resultan 10.000 veces menos potentes. Ese es el orden de magnitud. De hecho, un autor sugirió que, si decimos que el nonifenol es estrogénico, habrá pocas sustancias que no se consideren estrogénicas, en la misma escala.

644. Pero, para ver la cuestión en perspectiva, de manera más correcta, creo que, como ha indicado el Dr. Lucier, se han producido aumentos espectaculares del cáncer de mama que parecen ir más allá de lo que podría atribuirse simplemente a la introducción de la mamografía, especialmente en el mundo industrializado. Ha habido aumentos del cáncer de próstata, cuyo origen parece estar relacionado en grado significativo, por lo menos en primer término, con la introducción del antígeno específico de la próstata. Los hombres de más de 40 años que se encuentran en la sala conocerán muy bien la experiencia.

645. El interés en la posible función del medio ambiente en el cáncer de mama surge, creo yo, del hecho de que, cuando sumamos todos los factores de riesgo conocidos para ese tipo de cáncer, inclusive la edad del primer embarazo, el número de embarazos llevados a término, el número de lactancias, la duración de éstas, todas las cosas que, según sabemos, son importantes factores de riesgo para el cáncer de mama, no podemos explicarlo todo y, por consiguiente, la comunidad científica se ha interesado en la búsqueda de otros factores que puedan estar influyendo en la enfermedad.

646. Creo que se tardará algún tiempo. Desde luego, dudo mucho que durante mi vida se consiga demostrar que existe en el medio ambiente una sustancia concreta con una función clara y definitiva. El intento se justifica porque la enfermedad asume tan inmensas proporciones que una pequeña contribución tiene enormes consecuencias. Para poner la cuestión en perspectiva, les diré que, en los Estados Unidos y el Canadá, se diagnostica un nuevo caso aproximadamente cada 29 minutos. Por consiguiente, no es necesario conseguir un gran avance para que las repercusiones sean enormes. Creo que la labor está plenamente justificada pero que, para los que buscan remedios rápidos, será relativamente ingrata. La respuesta no está a la vuelta de la esquina.

Presidente

647. Son aproximadamente las cuatro. �Cuánto tiempo tienen intención de continuar? �O damos comienzo a la exposición de la comunidad? �Qué sugieren ustedes?

Sr. Thompson (Canadá)

648. Señor Presidente, pese a la lentitud con que hemos comenzado, si me lo permite, quisiera dedicar 30 segundos a agradecer a los científicos sus utilísimas y concisas respuestas, antes de ceder la palabra al Sr. Christoforou a las cuatro, como él deseaba.

Presidente

649. Muchas gracias por su comprensión.

650. Cedo la palabra a las Comunidades Europeas, el Sr. Christoforou.

Sr. Christoforou (CE)

651. Quisiera agradecer al delegado del Canadá su comprensión en este caso particular.

652. Antes de continuar, quisiera recordarle, Dr. Ritter, que hemos solicitado oficialmente, por conducto del Grupo Especial, el documento del Dr. Truhaut y que agradeceríamos que se nos proporcione un ejemplar de él para que nuestros científicos puedan examinarlo.

653. El orador, que nos dejará en muy breve plazo, es el Dr. Adolfo Pérez-Comas, de Puerto Rico, que lleva más de 20 ó 25 años investigando la posibilidad de desarrollo sexual precoz a gran escala en Puerto Rico y la explicación de ese fenómeno.

654. Entiendo que el delegado del Canadá ha planteado algunos problemas en relación con estas proyecciones. Sólo puedo anunciar que hay, creo, 11 ó 12 diapositivas. Algunas de ellas contienen gráficos en los que se aprecia el aumento o la disminución de acuerdo con la dieta seguida; sólo se trata de diapositivas que muestran de qué estamos hablando exactamente. Yo mismo las he visto y sé en qué consisten. La mayor parte contienen documentos y gráficos de estimaciones y hay sólo dos en las que se aprecian los efectos en niños, en muchachas en el momento inmediatamente anterior a la pubertad, la situación de que se trata.

655. Cedería el uso de la palabra si nuestro colega del Canadá, o probablemente de los Estados Unidos, desea formular alguna observación.

Presidente

656. Sr. Brinza.

Sr. Brinza (EE.UU.)

657. Como indicó anteriormente mi colega del Canadá, compartimos inquietudes similares en relación con la exposición propuesta. La descripción que acabo de oír parece indicar que se trata de la presentación de nuevos testimonios científicos y no de una intervención relacionada con el propósito de la reunión que celebramos hoy, que es hablar de las respuestas de los cinco expertos a las 28 preguntas, por lo que no comprendemos cómo puede ser apropiada, en estos momentos.

Presidente

658. Es difícil hablar de algo que no se conoce. La cuestión es si se trata de un nuevo testimonio o de datos que apoyan los aducidos hasta la fecha. Como cuestión práctica, este material puede presentarse mañana, en cualquier caso. Podría hacerse en la segunda reunión sustantiva. Desde este punto de vista, que es simplemente muy pragmático, creo que resultará más sencillo hacerlo aquí.

Sr. Thompson (Canadá)

659. �Está usted diciendo que es posible presentar testimonios en la segunda reunión que tendrá lugar mañana?

Presidente

660. Temo haber cometido un error. Se dice con frecuencia que los abogados son acérrimos defensores de los procedimientos. Pero los abogados muy buenos están interesados en la verdad y, por ello, en ocasiones subordinan los procedimientos a la búsqueda de la verdad; esto no altera el hecho de que, efectivamente, no se pueden presentar nuevos testimonios.

661. No importa que se haga hoy o mañana. En realidad, que se pueda presentar o no este material dependerá de si queda incluido en el ámbito de lo presentado antes del 8 de febrero.

Sr. Christoforou (CE)

662. Los Estados Unidos han distribuido anteriormente un documento que no se había presentado antes del 8 de febrero. Las Comunidades Europeas se han referido a la cuestión de la incidencia en Puerto Rico, tanto, ampliamente, en las comunicaciones presentadas en relación con los Estados Unidos como en la primera y la segunda comunicaciones en relación con el Canadá.

663. La cuestión ha sido mencionada dentro de los límites de tiempo. No se trata de un nuevo testimonio sino de una explicación de lo que ya figura en las comunicaciones.

664. No pude disponer de las diapositivas para enviarlas antes del día 7. Las diapositivas son lo que se considera nuevo testimonio, pero también tengo aquí los documentos, cuya distribución quisiera solicitar. Si no permiten que se proyecten las diapositivas, podemos distribuir los documentos y examinarlos, pero se perderán ustedes las "bonitas" fotografías de niñas de menos de ocho años en las que se aprecia exactamente aquello de que estamos hablando. Esto no es un nuevo documento. Conocen bien la cuestión. La examinamos durante la segunda reunión sustantiva. Los Estados Unidos han presentado documentos sobre este caso. Esos documentos están también contenidos en el anexo, por lo que no tenemos que basarnos en una sola opinión. Los documentos presentados por los Estados Unidos figuran en este documento. Puedo distribuirlo, si lo desean, y las diapositivas están aquí. No hay nuevos testimonios en este caso.

665. Ambas delegaciones conocían la cuestión cuando la examinamos por primera vez el 7 de enero.

Presidente

666. Sí, Sr. Thompson.

Sr. Thompson (Canadá)

667. Quisiera responder. Ni la delegación del Canadá ni yo tenemos la verdad. Pero, en mi calidad de abogado experimentado, sé que, lo mismo que en la ciencia, existen muchas verdades. Y esto es lo que me preocupa: el Sr. Christoforou se ha referido a lo ocurrido el 7 de enero. Recordarán ustedes que pedí concretamente al Sr. Christoforou que identificara a los expertos que tenía intención de llamar para que tuviéramos la oportunidad de prepararnos a abordar las pruebas que hubieran de presentar. Hasta el día de ayer, en ningún momento indicó que fuera a presentarse esta prueba ni se refirió a esta persona.

668. Independientemente del procedimiento, desde el punto de vista de la justicia en cuanto al fondo, no es correcto que se permita a alguien presentar una cara de una cuestión que puede ser controvertida y sumamente polémica sin proporcionar la debida oportunidad de aducir pruebas que puedan ser favorables a otro punto de vista.

Presidente

669. Sr. Brinza.

Sr. Brinza (EE.UU.)

670. Quisiera señalar también que, se trate de diapositivas o de documentos, si lo que se desea es volver sobre cuestiones o extremos ya planteados en anteriores comunicaciones y hacer aquí otra exposición, no es ése el propósito de la reunión de hoy. Ello convertiría esta reunión en otra reunión sustantiva del Grupo Especial. No estamos aquí para eso. La Comunidad ha tenido muchas oportunidades de presentar este testimonio, en el marco del procedimiento del Grupo Especial, y dice que ya lo ha hecho. No hay razón para volver hoy sobre él. No se trata de que temamos la verdad pero, en nuestra calidad de abogados, sabemos que estos procedimientos, como me gusta pensar, contribuyen a asegurar que se llegue a la verdad, e infringirlos no es manera de velar por la equidad y por la justa exposición de los hechos.

Presidente

671. Sr. Christoforou.

Sr. Christoforou (CE)

672. Señor Presidente, por lo que he oído, ninguno de los dos niega que la cuestión de la incidencia en Puerto Rico se haya examinado ampliamente en las comunicaciones. Esto es cierto. Veo que en la pregunta 7 del Grupo Especial a los Expertos se pide información sobre la existencia de pruebas, pruebas científicas que demuestren que de la administración de las hormonas en cuestión pueden derivarse efectos negativos para la salud humana.

673. Como hicimos ayer, podría pedir al Dr. Pérez que dé explicaciones oralmente, al igual que lo hicieron los demás científicos, puesto que la cuestión ya ha sido mencionada anteriormente. Si insisten ustedes en que no se proyecten las diapositivas, por lo menos, hay una pregunta a los expertos, y nos está permitido formular observaciones.

674. Como hicimos ayer, podemos explicar la cuestión durante cinco minutos y después responder a la pregunta. �Queda esto realmente fuera del entendimiento acerca de la reunión de hoy? Ustedes distribuyeron documentos ayer y nosotros también podemos distribuir esos documentos. Hay una pregunta concreta del Grupo Especial sobre esta cuestión. Por lo tanto, como acordamos ayer, el Dr. Pérez-Comas puede hacer esta exposición de diez minutos oralmente, sin proyecciones.

675. Señor Presidente, quisiera formular una enérgica objeción al tipo de procedimientos que sólo se aplican unilateralmente en este caso, me temo. Estos problemas y estos hechos deberían explicarse en las exposiciones y hay una cuestión sobre la que quisiéramos formular observaciones, proporcionar una respuesta y hacer una pregunta.

Presidente

676. Como he dicho, es difícil hablar de algo que no se ha visto, por lo que lógicamente tendríamos que verlo antes de adoptar una decisión. Pero no quiero dedicar demasiado tiempo a estas cuestiones de procedimiento y quisiera invitarle a efectuar la exposición. A continuación, las partes -los Estados Unidos y el Canadá- tendrían la oportunidad de formular observaciones al respecto, si lo desean. Se salvaguardará así la equidad.

677. El Grupo Especial quizá se reserve el derecho a formular una u otra pregunta a los expertos. �Puedo pedirle que proceda a efectuar la exposición?

Sr. Christoforou (CE)

678. �Qué debo entender por exposición? �Debo efectuarla yo mismo?

Presidente

679. No, no. Su experto, por favor.

Dr. Adolfo Pérez-Comas (CE)

680. Gracias, señor Presidente. Buenas tardes, señoras y caballeros, miembros del Grupo Especial.

681. Me llamo Adolfo Pérez-Comas. Soy endocrinólogo pediátrico y especialista clínico en genética, plenamente calificado con arreglo a las normas estadounidenses, y diplomado en endocrinología y genética médica de acuerdo con esas normas; soy asesor del Centro de Control de Enfermedades y el Instituto Nacional de Salud de los Estados Unidos en la esfera de mi especialidad y formo parte, en ambos organismos, de diversos comités directivos. Soy también profesor adjunto de pediatría en la Escuela de Medicina de Ponce y anteriormente lo fui en el Centro Médico de Mayaguez y en la Facultad de Medicina de la Universidad de Puerto Rico.

682. Les presentaremos hoy datos documentados con exactitud que fueron reunidos en Puerto Rico y que han aparecido en algunas de las principales publicaciones médicas, como el Lancet el New England Journal of Medicine, el Journal of Pediatrics y el American Journal of the Diseases of Children, así como en el boletín médico de la Asociación de médicos de Puerto Rico, recogido en los índices de publicaciones médicas; todas esas publicaciones son examinadas por colegas científicos que ocupan un lugar destacado en la especialidad, en los Estados Unidos y en el mundo entero.

683. Condensaré aquí los 50 años de historia de la exposición a las hormonas de Puerto Rico y 28 años de práctica de la endocrinología pediátrica, con 14 diapositivas en las que se presenta el desarrollo sexual anómalo que puede observarse en mi país.

684. Quisiera agregar también que, en estos momentos, Puerto Rico es el segundo productor mundial de anticonceptivos orales y que ha estado expuesto a éstos durante más de 40 años, ya que los anticonceptivos orales se probaron en Puerto Rico antes de su distribución comercial en todo el mundo.

685. En los últimos años del decenio de 1950 se realizaron en la isla de Puerto Rico estudios originales.

686. El aspecto que hoy se examina se presentó en conferencias pronunciadas en los Estados Unidos, el Canadá, España, Cuba, Venezuela y la República Dominicana. Éste es un resumen de los casos de los pacientes que hemos tenido bajo nuestro cuidado, desde 1969 hasta 1985 y parte de 1986, época en la que se realizaron la mayor parte de los estudios del Centro de Control de Enfermedades. No hemos incluido datos recientes. Únicamente nos remontamos a la fecha en que se obtuvieron los datos reunidos por el Centro de Control de Enfermedades.

687. Esta es una niña de año y medio que presenta un desarrollo sexual anómalo, clasificado como telarquia precoz, ya que muestra un desarrollo aislado de la mama que no es normal en una niña de 18 meses de edad. El desarrollo de la mama debería aparecer normalmente en nuestra población después de los ocho años. En cuanto al vello pubiano o axilar, no debe aparecer antes de la edad de nueve años, y las menstruaciones o la menarquia no deben presentarse en ningún caso antes de los 10 años de edad, salvo que sean precoces. Ninguno de estos estados es normal si se da antes de esas edades. Puede ser secundario a la aparición de diversos procesos o tumores en el organismo o a la presencia de hormonas exógenas de distintos orígenes.

688. Esta es una niña de 10 años de edad que presentó tejido mamario a los siete años, vello pubiano a la edad normal de 10 años y menarquia a la edad normal de 10 años, pero que presentó también ovarios poliquísticos, un estrógeno sérico total muy elevado para su edad y mamas sumamente desarrolladas, que clasifico como hiperplasia virginal de la mama, estado que anteriormente no se había relacionado con la menarquia precoz o con el aumento del estrógeno sérico total.

689. Este es otro aspecto del problema con que nos enfrentamos en Puerto Rico. Hay casos graves y casos leves y resultan afectados niños de todas las edades, varones y hembras, y no sólo portorriqueños. Resultan afectados naturales del subcontinente norteamericano que viven en la isla, alemanes que viven en la isla, latinoamericanos que viven en la isla. Una vez que llegan al país, algunos de ellos sufren estos problemas.

690. En un número significativo de los pacientes estudiados hasta la fecha, medimos las concentraciones de estrógenos. Y medimos concretamente el estrógeno sérico total en pruebas realizadas con arreglo a las mismas normas que las presentadas ayer por el Dr. Arnold, en el cuadro con los valores normales especificados; los procedimientos se aplicaron en diversos laboratorios de investigación y comerciales estadounidenses -Biosign, Intersign, Project Clinical Laboratory- que están situados en los Estados Unidos continentales y no en Puerto Rico.

691. Aproximadamente el 85 por ciento de los varones y el 86 por ciento de las mujeres sometidos a las pruebas presentaron elevadas concentraciones de estrógenos. Me refiero a 522 pacientes y a 146 varones con un alto nivel de estrógenos. No hablo de 30, 9 ó 15 pacientes. Hubo un número significativo de pacientes que presentaron elevadas concentraciones de estrógenos.

692. Cuando comenzamos a estudiar estos casos clínicos a principios de los años setenta, encontramos úteros aumentados de tamaño. En aquellos momentos, no teníamos la posibilidad de efectuar estudios sonográficos y tuvimos que realizar laparotomías a algunas niñas para investigar lo que ocurría en los ovarios. En algunas de ellas, descubrimos un útero agrandado, con la presencia de quistes ováricos. Cuando comenzamos a poder realizar sonogramas de la pelvis, efectuamos también ese tipo de estudio con un número significativo de pacientes que podían pagarlo. Realizamos 447 sonogramas pélvicos a niñas que presentaban un desarrollo sexual anómalo y, en 276 de ellas, hallamos sonogramas pélvicos anormales, con úteros aumentados de tamaño, ovarios poliquísticos, lo mismo que puede apreciarse en el estro del ganado.

693. El 62 por ciento de esas niñas presentaban un síndrome de estimulación ovárica. Cuando estudiamos la caja torácica, descubrimos que, en el 26 por ciento de nuestros pacientes, estaba acelerada la edad ósea. Esto quiere decir que el exceso de hormonas presente en estos niños había sido de duración prolongada puesto que estaba acelerando su edad ósea. Estos datos se han publicado en el New England Journal of Medicine y en las publicaciones a que me he referido anteriormente y pueden ser corroborados por cualquiera.

694. Intentamos descubrir la posible causa de la aparición de estos fenómenos en nuestra isla. Buscamos causas exógenas porque el trastorno no correspondía a una situación endocrina normal.

695. Como endocrinólogo pediátrico, debería tener anualmente uno, dos o tres pacientes con desarrollo sexual anormal. En una época, veía cuatro o cinco a la semana y, en ocasiones, tres o cuatro nuevos casos diarios.

696. En 1982, descubrimos que, en Puerto Rico, se vendía libremente el dietilestilbestrol, en una tienda local de productos agrícolas. Que también se vendía libremente Ralgro o zeranol. El dietilestilbestrol estaba prohibido en los Estados Unidos en aquellos momentos, y en Puerto Rico se aplican las mismas leyes y reglamentos que en los Estados Unidos, por lo que comenzamos a sospechar que había algo en los alimentos que consumían nuestros niños y prescribimos una dieta a un grupo de nuestro pacientes. Modificamos su régimen alimenticio, limitando la ingestión de carne, aves de corral, leche y huevos. En un período de cuatro a seis meses, 60 de los 103 varones que habíamos puesto a dieta, el 58 por ciento de ellos, presentaron una remisión parcial del trastorno. Las hormonas anormales presentes en la sangre comenzaron a descender y el tejido mamario comenzó a disminuir, aunque no se apreció ninguna diferencia en el vello pubiano, que no aumentó pero tampoco desapareció.

697. En las niñas, apreciamos más cambios en el mismo período de tiempo: una reducción del 51 por ciento con la dieta y una remisión parcial o incluso total de los síntomas observados anteriormente. Como ya he dicho, para esa fecha los datos se habían publicado. En el 11 por ciento de las niñas y el 6 por ciento de los varones no sometidos a dieta también se observó una remisión, pero en un período de un año y medio o dos años. Es evidente que, en ese período, el régimen alimentario puede haber cambiado por sí mismo en unos niños en crecimiento. Esto confirmó indirectamente que nos enfrentábamos con algún tipo de contaminación exógena. No se trataba de casos de pubertad precoz auténtica de origen endógeno.

698. La remisión se presenta aquí por edades en 1969, 1970, 1972 y 1973. La remisión fue muy pequeña antes de la introducción de la dieta. Cuando modificamos el régimen alimenticio y, más adelante, cuando lo que ocurría se difundió en la isla, a raíz de la publicación de un artículo sobre el estado de un paciente en la revista Time de los Estados Unidos, la remisión comenzó a aumentar. No se produjo en todos los casos pero sí en un número significativo de ellos, con la modificación del régimen de alimentación.

699. La FDA (Administración de Productos Alimenticios y Farmacéuticos) realizó algunos estudios de detección y éste es un ejemplar de uno de ellos, en el que un ave de corral de Bonito Puerto Rico y otra de Royal Brothers Processing de Mississippi arrojaron resultados positivos, que indicaban la presencia de sustancias estrogénicas. Más adelante, se notificó que, en los estudios realizados posteriormente por los organismos federales estadounidenses, los resultados habían sido negativos.

700. La Dra. Carmen Sáenz, que ha trabajado conmigo en esta investigación, publicó un artículo en el mismo número del Lancet que yo; yo presenté una comunicación de 272 páginas y ella otra de 350 sobre el mismo trastorno. La doctora midió los porcentajes de zeranol en el laboratorio del Dr. Morfine, de París, y descubrió que, en cinco de cada seis pacientes sometidos a las pruebas, se apreciaban concentraciones de lo que parecía ser zeranol, en aquel momento, o una sustancia similar a éste, lo cual confirmó indirectamente la sospecha que abrigábamos.

701. Tenemos ahora una prueba de detección positiva para los estrógenos y una prueba posiblemente positiva para el zeranol.

702. En 1986, el Dr. Fred E. Titulowel (?), otro colaborador del Centro de Control de Enfermedades, publicó un artículo sobre un estudio epidemiológico realizado con nuestros pacientes de Puerto Rico. Cincuenta de mis pacientes, 60 de los pacientes de la Dra. Sáenz y aproximadamente otros 20 pacientes del Hospital Pediátrico de la Universidad de San Juan.

703. Inicialmente, se nos dijo que ese estudio no revelaba ninguna relación de lo que estábamos observando con hormonas exógenas pero, si se examinan detalladamente sus conclusiones, se aprecia una relación positiva y estadística entre la telarquia precoz y el consumo de preparaciones para lactantes a base de soja -ampliamente conocida desde hace tiempo- y entre diversos productos cárnicos y una historia materna de quistes ováricos.

704. Evidentemente, la madre come los mismos alimentos que el niño y la familia. Dada la experiencia clínica con la dieta y dada la conjetura resultante del estudio de laboratorio, debemos llegar a la sólida convicción de que, en Puerto Rico, existe una situación de origen exógeno, en la que indicios convincentes hacen pensar en una contaminación exógena por esas sustancias.

705. La pasada semana, el 2 de febrero, el Gobernador de Puerto Rico hizo unas declaraciones al Star de San Juan, es decir, a la prensa local, en el marco del programa de telarquia, que es el único que existe en el mundo. Según cifras obtenidas de una encuesta realizada por uno de los principales expertos en este trastorno de la isla, el número de niños que presentan signos de desarrollo sexual precoz casi se ha duplicado en los seis últimos años. Las estadísticas refuerzan la conjetura de que Puerto Rico tiene la mayor incidencia de desarrollo sexual precoz del mundo. No existe otro lugar en el mundo con una situación similar, ha dicho Carlos Bourdony, que dirige el Programa de telarquia y desarrollo sexual precoces del Departamento de salud.

706. En un estudio que se publicará en el número de abril de Pediatrics, la publicación oficial de la Asociación de pediatría de los Estados Unidos de América, se sugiere que las niñas que acuden a las consultas pediátricas presentan las características de la pubertad a edades inferiores a las que indican los libros de texto de pediatría habituales y estudios anteriores realizados en los Estados Unidos. El desarrollo sexual precoz se ha vigilado en Puerto Rico desde 1988, año en el que el Departamento de salud local estableció un registro, el único de ese tipo que existe en el mundo, según el Dr. Bourdony. Hasta el momento, el Departamento de salud de Puerto Rico ha documentado 6.115 casos de niños con desarrollo sexual precoz.

Presidente

707. �Puedo pedirle que vaya concluyendo su intervención? Le queda un minuto.

Dr. Adolfo Pérez-Comas (CE)

708. Esta cifra es casi el doble. Los 3.162 casos se registraron de 1969 a 1991 y no incluyen a los 4.500 pacientes evaluados por la Dra. Saenz y por mí. Esto se refiere a los pacientes evaluados por los otros 11 endocrinólogos. [Fin de la cinta.]

... en los estudios ... realizados por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos no se hallaron concentraciones significativas ni rastros de la hormona del crecimiento en los especímenes de ganado, según Bourdony. Pero, dado que no existen investigaciones concluyentes, no podemos decir que ese factor haya quedado completamente eliminado, como declara el Dr. Carlos Bourdony, Jefe del Programa de Telarquia del Departamento de salud de Puerto Rico. Muchas gracias, señor Presidente.

Presidente

709. Muchas gracias, profesor, por su interesantísima exposición. En anteriores deliberaciones, se hizo referencia a los estudios realizados en Costa Rica. Estimaremos hasta qué punto se han presentado aquí nuevos testimonios, en particular, con referencia a un estudio de abril que parece ser nuevo para nosotros, y el Grupo Especial se reservará el derecho a tener o no en cuenta los datos presentados a la luz de esta prueba. No obstante, como indiqué brevemente, quisiera dar al Canadá y a los Estados Unidos la oportunidad de formular observaciones sobre este tema. Y, por supuesto, puedo resumir mi impresión de que nada se ha dicho acerca de las causas reales que pueden haber dado lugar a esta situación y de que haría falta un debate muy complejo para abordar aquí esta cuestión.

Sr. Thompson (Canadá)

710. Gracias, señor Presidente. Esa sería también mi reacción en un primer momento, ya que no estoy seguro de cuál es la relación entre ese material y las cuestiones que debe decidir el Grupo Especial. Si quisiera formular alguna pregunta, me interesaría saber qué metodología se utilizó en las pruebas sobre el zeranol, si se confirmaron los resultados y qué se entiende por sustancia similar al zeranol.

Presidente

711. Muchas gracias. Sr. Brinza.

Sr. Brinza (EE.UU.)

712. Gracias, señor Presidente; un momento, por favor. Quisiera que algunos de nuestros expertos formulara unas brevísimas observaciones sobre esta cuestión. La Dra. Miller, que se encuentra aquí con nosotros, está familiarizada con esta situación, al igual que algunos de nuestros otros expertos.

Presidente

713. Muchas gracias.

Dra. Margaret Miller (EE.UU.)

714. Soy la Dra. Margaret Miller, del Centro de Medicina Veterinaria, FDA, y quisiera decir que estos tipos de efectos en la salud inquietan mucho al organismo para el que trabajo y que hemos dedicado mucho dinero y mucha energía, al igual que nuestros colegas del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, a investigar esta situación. Y, de resultas de esa actividad, hemos llegado a la conclusión de que la situación no se debe a las hormonas presentes en la carne de animales tratados con productos aprobados que se utilizan para estimular el crecimiento.

Sr. Brinza (EE.UU.)

715. Y éste es el Dr. Richard Ellis, que también está familiarizado con esta situación.

Dr. Richard Ellis (EE.UU.)

716. Gracias, señor Presidente. Fui responsable de la coordinación de nuestro programa de muestreo durante la realización de ese estudio especial. En realidad, realizamos tres estudios durante los períodos a que se ha hecho referencia en esta exposición. El tercero de ellos fue el más amplio, con gran diferencia, y en él examinamos aproximadamente 700 muestras recogidas de ganado bovino y porcino y de aves de corral. Examinamos tanto la producción nacional de los mataderos como productos importados, en los lugares de inspección, y también productos recogidos en los mercados locales. Y, como ha dicho la Dra. Miller, en ninguno de nuestros estudios descubrimos la presencia de zeranol, dietilestilbestrol o productos conexos. Como no poseíamos metodologías aplicables a todos los productos que hubiéramos querido estudiar, remitimos incluso parte de las muestras a la FDA para la realización de bíoensayos. Y, en los bioensayos efectuados con las muestras remitidas a la FDA con ese objeto, se obtuvieron resultados negativos. Si el Presidente lo considera útil, cuando volvamos a Washington, tendré sumo gusto en enviarle ejemplares de esos documentos para respaldar mis declaraciones. Gracias, señor Presidente.

Presidente

717. Muchas gracias. �Puedo preguntar si alguno de los expertos desea tomar la palabra en relación con esta exposición? Sí, profesor McLean.

Dr. McLean

718. Sólo quisiera formular dos observaciones. En primer lugar, no veo qué tiene esto que ver con la cuestión del uso de estimulantes hormonales del crecimiento de conformidad con las buenas prácticas ganaderas. Y otra observación es que el uso de la expresión "similar al zeranol" me sugeriría que hay una contaminación generalizada de productos alimenticios por el hongo Fusarium, ya que ese hongo produce zeranol y compuestos relacionados con éste, lo cual puede proporcionar alguna indicación sobre lo que se debe examinar al buscar un contaminante. Y quisiera señalar al Grupo Especial que el zeranol se descubrió, en realidad, debido a la contaminación de piensos para el ganado porcino con Fusarium que, según recuerdo, dio lugar a signos de efectos estrogénicos en los cerdos. Esa fue la base a partir de la cual las investigaciones permitieron determinar que se trataba de un producto del metabolismo de la especie Fusarium y de ahí vino el resto. Por lo tanto, sugeriría que los portorriqueños inviertan algún dinero en un examen generalizado que permita localizar el hongo Fusarium y determinar cuál es la especie y qué produce. Pero no creo que esto tenga nada que ver con la reunión de hoy.

Dr. Lucier

719. Si me lo permiten, podría agregar algo. Es sabido que la zeralenona y las sustancias similares al zeranol producidas a partir de Fusarium provocan hiperestrogenismo en el ganado porcino y bovino cuando se lo alimenta con maíz mohoso que contiene elevadas concentraciones de esas sustancias; éstas pueden causar asimismo problemas neonatales, pero se trata, por lo general, de cantidades masivas. Creo que ha habido algunas tribus indias de los Estados Unidos que han comido grandes cantidades de maíz mohoso y han mostrado también efectos estrogénicos desfavorables. Así pues, en las publicaciones puede hallarse información que parece indicar que elevadas concentraciones de esas sustancias pueden producir efectos perjudiciales de varias maneras diferentes. Sin embargo, las cantidades presentes en los animales cuyo crecimiento se ha estimulado han sido mucho, mucho más bajas y no producirían los tipos de cambios sobre los que se ha informado aquí. Aunque es posible que lo hagan sustancias como la zeralenona procedentes de maíz mohoso y otros productos.

Presidente

720. Muchas gracias. �Podemos poner fin al debate sobre esta exposición? �Sr. Christoforou?

Sr. Christoforou (CE)

721. Señor Presidente, si nos lo permite, quisiéramos sugerir que alrededor del 90 por ciento de esta exposición es una reproducción del documento que los Estados Unidos distribuyeron durante la segunda reunión celebrada aquí el 11 de noviembre. Como ha dicho acertadamente el Dr. Pérez, existe cierta incertidumbre acerca de la causa real, pero él ha proporcionado algunas ideas, alguna información sobre las posibles explicaciones. En el artículo que los Estados Unidos adjuntaron a su comunicación presentada en la segunda reunión del Grupo Especial era ésa la explicación oficial de ese país. El Dr. Stephany ha examinado hoy el artículo proporcionado por los Estados Unidos para explicar la situación en Puerto Rico y quisiera hacer una declaración de dos minutos sobre los métodos de análisis a que se hace referencia en ese artículo.

Presidente

722. �Es absolutamente necesario? Porque aún tenemos aquí una lista de preguntas que vienen mucho al caso y no queremos ... pero le pido y le ruego que se muestre moderado y sólo presente realmente las cuestiones pertinentes. Gracias.

Dr. Stephany (CE)

723. Gracias, señor Presidente. Ayer y esta tarde he tomado conocimiento de algún material. No estoy totalmente seguro de que se trate del documento de que ha hablado el Dr. Christoforou, por lo que tengo que hacer esa restricción, pero en el fondo, no es esencial. En 1983, según creo recordar, tuve el placer de que el Dr. Alice viniera a mi laboratorio y examináramos todo este caso. En aquella época, disponíamos de tecnologías de gran calidad para abordar estos problemas, pero, por desgracia, nunca recibimos muestras y, para mí, el caso quedó cerrado y no me he enterado de algunos pormenores hasta ayer. No entraré en detalles pero, resumiendo lo que he visto, me he sentido muy sorprendido ante el pequeño número de posibles sustancias que fueron sometidas a prueba o que podían serlo con las técnicas utilizadas en aquellos momentos. Y esto especialmente en relación con los compuestos similares al zeranol. No creo tener ninguna crítica básica, pero pienso que en relación con algunos de los llamados bioensayos y pruebas de fijación a receptores, puedo formular una grave crítica, ya que existe la posibilidad de que estrógenos muy potentes hayan pasado a través del sistema sin ser detectados. Por ello, declarar muy brevemente que no se ha observado ningún efecto y que, por lo tanto, el problema no puede deberse a estrógenos xenobióticos quizá es exagerar un poco. Pero la Dra. Miller ha dicho, en resumen, que esos fenómenos no se deben a los compuestos contenidos en los implantes habituales o en los que fueron habituales en otro tiempo, como el dietilestilbestrol. Por eso, no quiero entrar en detalles, me limito a ofrecerme de nuevo, después de todos estos años, a cooperar para aclarar estos fenómenos tan intrigantes que tienen lugar en Puerto Rico. Sea cual fuere la causa, éste es un problema muy grave, y, según ha informado mi colega, no ha desaparecido; y en otros lugares del mundo están surgiendo también problemas similares. Esto es lo que tengo que decir.

Presidente

724. Muchas gracias. Puede usted continuar, Sr. Christoforou.

Sr. Christoforou (CE)

725. Gracias, señor Presidente. Estamos muy agradecidos a las delegaciones de los Estados Unidos y el Canadá en relación con esta cuestión determinada, que preocupaba gravemente a la Comunidad, porque esto es algo que venimos sosteniendo desde el principio. Con su permiso, nuestro próximo científico, que va a dejarnos, es el Dr. Adlercreutz. Ya presentó el documento dentro de los límites de tiempo prescritos. Los Estados Unidos ya han formulado observaciones al respecto, y quisiera decir que el Dr. Adlercreutz sólo se referirá a una cuestión que consideramos importante y pertinente. Cedo la palabra al Dr. Adlercreutz.

Continuaci�n: Dr. Adlercreutz (CE)

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